三根绿枝

從前有個隐士，居住在山腳下的一片森林裏，成天在祈禱和行善中度時光。爲了敬奉上帝，天天晚上他都要扛兩擔水上山。山上風緊，非常缺水，即使是那些 怕人的野鳥也會在空中盤旋，用它們那銳利的眼睛來尋找飲料，衆動物和植物由此而得到了滋補和澆灌。由于這隐士是那樣的虔誠，上帝的一個天使現身了，天天跟 這隐士上山去，數着他的步子，等他完工後，天使便給他東西吃，似乎那舊時的預言家按上帝的旨意由烏鴉來供食一樣。這隐士始終是那樣的虔誠，最後他年老了。 一次他遠遠地瞧見了一個可憐的罪犯被帶上絞架，隻聽他喃喃自語道： 那人是罪有應得！ 就在那天晚上，當他擔水上山時，經常伴随他的天使不見了，後來也沒 給他送來食物。他害怕了，連忙反省自己，心想自己準是犯了罪，觸奴了上帝，但左思右想都不知道那兒犯了罪。于是他不吃不喝，躺在地上，日夜祈禱。一天，他 又在森林裏悲痛地哭泣，他聽到了一隻小鳥在盡情的歌唱，聲音是那樣的甜美，他的心情頓時更加憂傷了，說： 瞧你唱得多興奮，上帝沒有生你的氣，唉！你要是 能告訴我我怎麽得罪了他，我也好贖罪，那樣我的心才會快活起來。 隻聽鳥兒發話了， 你做了不義之事，你詛咒了一個被帶上絞架的罪犯，因此上帝動怒了，隻 有他才有裁判權啊！不過隻要你悔罪改過，上帝會饒恕你的。 這時天使又出現在他身邊，手拿一根幹樹枝，說： 你應該帶着這根樹枝，直到上面發出三顆綠色的 新芽來；不過晚上睡覺時，你得把它放在枕頭下。你還得挨家挨戶地去讨你的面包，不能在同一所屋子裏留宿超過一夜。這就是上帝對你的懲罰。

隐士接過了樹枝，回到了他久别的塵世。他吃的喝的隻是人家門口得到的施舍。但是許多人家都不理他的乞讨，有些人家幹脆不開門，因而他有時連一點面包 也得不到。有一天，他又挨家挨戶去乞讨，可從早到晚沒有一家給過他東西，沒有一戶願意留他過夜，最後他走進了一片森林，發現了一個人造的洞，洞内正坐着個 老婆婆。于是他說： 好心的老婆婆，讓我在您家住一晚吧！ 隻聽老人回答： 不行，既使我願意我也不敢，我有三個兒子，他們又野蠻又狠毒，他們現在出去搶 劫去了，等他們回來發現你在這兒，我們倆就完了。 隐士說： 讓我留下來吧！他們不緻于害你和我的。 老婆婆菩薩心腸，被他說動了心。進去後隐士就在樓梯 下躺下了，頭下枕着這樹枝。老人見此情形就問他原因，他告訴了她自己爲悔罪得帶着這根樹枝四處流浪，晚上還要拿它做枕頭，并說曾見到一個可憐的罪犯被帶上 絞架，自己卻說他是罪有應得，于是觸怒了上帝。老人聽完就哭了起來，隻聽她說： 假如上帝僅爲說錯一句話就懲罰你，那我那些兒子在接受上帝審判時，又該是 什麽下場呢？

半夜了，強盜大吵大嚷着回家了。他們點上了火，洞内馬上明亮了，他們正巧發現樓梯下躺着個人，便勃然大怒，沖着他們的母親嚷嚷： 這家夥是誰？我們 不是禁止收留任何人嗎？ 隻聽母親說： 别動他，他是個可憐的人，正在贖他的罪呢！ 強盜們齊聲問： 他幹了什麽啦？ 老家夥， 他們吼道， 給我們講 講你的罪過。 于是老人爬了起來，原原本本告訴了他們自己怎樣因一句話而觸怒了上帝，現在他又得怎樣來悔罪。他的這番話可把強盜們深深地打動了，他們對自 己幹過的一切感到了害怕，開始仔細反省，誠心悔悟，決心改過。隐士使這三個人悔悟後，又回到樓梯下躺下了。第二天早上，他們發現他已經死了，就在他頭下枕 着的幹枝上，高高地長出了三根綠色的嫩枝。原來上帝又發了慈悲，把他收上了天堂。