在苦难中有尊严地活着

　　我出生于山東省高密縣一個偏僻落後的鄉村。5歲的時候，正是中國曆史上一個艱難的歲月。生活留給我最初的記憶是母親坐在一棵白花盛開的梨樹下，用一根洗衣用的紫紅色的棒槌，在一塊白色的石頭上，捶打野菜的情景。綠色的汁液流到地上，濺到母親的胸前，空氣中彌漫着野菜汁液苦澀的氣味。那棒槌敲打野菜發出的聲音，沉悶而潮濕，讓我的心感到一陣陣地緊縮。

　　

這是一個有聲音、有顔色、有氣味的畫面，是我人生記憶的起點，也是我文學道路的起點。我用耳朵、鼻子、眼睛、身體來把握生活，來感受事物。儲存在我腦海裏的記憶，都是這樣的有聲音、有顔色、有氣味、有形狀的立體記憶，活生生的綜合性形象。這種感受生活和記憶事物的方式，在某種程度上決定了我小說的面貌和特質。這個記憶的畫面中更讓我難以忘卻的是，愁容滿面的母親，在辛苦地勞作時，嘴裏竟然哼唱着一支小曲！當時，在我們這個人口衆多的大家庭中，勞作最辛苦的是母親，饑餓最嚴重的也是母親。她一邊捶打野菜一邊哭泣才符合常理，但她不是哭泣而是歌唱，這一細節，直到今天，我也不能很好地理解它所包含的意義。

　　我母親沒讀過書，不認識文字，她一生中遭受的苦難，真是難以盡述。戰争、饑餓、疾病，在那樣的苦難中，是什麽樣的力量支撐她活下來，是什麽樣的力量使她在饑腸辘辘、疾病纏身時還能歌唱？我在母親生前，一直想跟她談談這個問題，但每次我都感到沒有資格向母親提問。有一段時間，村子裏連續自殺了幾個女人，我莫名其妙地感到了一種巨大的恐懼。那時候我們家正是最艱難的時刻，父親被人誣陷，家裏存糧無多，母親舊病複發，無錢醫治。我總是擔心母親走上自尋短見的絕路。每當我下工歸來時，一進門就要大聲喊叫，隻有聽到母親的回答時，心中才感到一塊石頭落了地。有一次下工回來已是傍晚，母親沒有回答我的呼喊，我急忙跑到牛欄、磨房、廁所裏去尋找，都沒有母親的蹤影。我感到最可怕的事情發生了，不由得大聲哭起來。這時，母親從外邊走了進來。母親對我的哭泣非常不滿，她認爲一個人尤其是男人不應該随便哭泣。她追問我爲什麽哭。我含糊其詞，不敢對她說出我的擔憂。母親理解了我的意思，她對我說：“孩子，放心吧，閻王爺不叫，我是不會去的！”

　　母親的話雖然腔調不高，但使我陡然獲得了一種安全感和對于未來的希望。多少年後，當我回憶起母親這句話時，心中更是充滿了感動，這是一個母親對她的憂心忡忡的兒子做出的莊嚴承諾。活下去，無論多麽艱難也要活下去！現在，盡管母親已經被閻王爺叫去了，但母親這句話裏所包含着的面對苦難掙紮着活下去的勇氣，将永遠伴随着我，激勵着我。

　　我曾經從電視上看到過一個讓我終生難忘的畫面：重炮轟擊後，滾滾的硝煙尚未散去，一個面容憔悴、身上沾滿泥土的老太太便從屋子裏搬出一個小箱子，箱子裏盛着幾根碧綠的黃瓜和幾根碧綠的芹菜。她站在路邊叫賣蔬菜。當記者把攝像機對準她時，她高高地舉起拳頭，嗓音嘶啞但異常堅定地說：“我們世世代代生活在這塊土地上，即使吃這裏的沙土，我們也能活下去！”

　　老太太的話讓我感到驚心動魄，女人、母親、土地、生命，這些偉大的概念在我腦海中翻騰着，使我感到了一種不可消滅的精神力量，這種即使吃着沙土也要活下去的信念，正是人類曆盡劫難而生生不息的根本保證。這種對生命的珍惜和尊重，也正是文學的靈魂。

　　在那些饑餓的歲月裏，我看到了許多因爲饑餓而喪失了人格尊嚴的情景，譬如爲了得到一塊豆餅，一群孩子圍着學狗叫。誰學得最像，豆餅就賞賜給誰。我也是那些學狗叫的孩子中的一個。大家都學得很像。這情景被我父親看在眼裏，回家後，他嚴厲地批評了我。爺爺也嚴厲地批評了我，他對我說：“嘴巴就是一個過道，無論是山珍海味，還是草根樹皮，吃到肚子裏都是一樣的，何必爲了一塊豆餅而學狗叫呢？人應該有骨氣！”他們的話，當時并不能說服我，因爲我知道山珍海味和草根樹皮吃到肚子裏并不一樣！但我也感到了他們的話裏有一種尊嚴，這是人的尊嚴，也是人的風度。人，不能像狗一樣活着。

　　我的母親教育我，人要忍受苦難，不屈不撓地活下去；我的父親和爺爺又教育我人要有尊嚴地活着。他們的教育，盡管我當時并不能很好地理解，但也使我獲得了一種面臨重大事件時做出判斷的價值标準。

　　饑餓的歲月使我體驗和洞察了人性的複雜和單純，使我認識到了人性的最低标準，使我看透了人的本質的某些方面。許多年後，當我拿起筆來寫作的時候，這些體驗，就成了我的寶貴資源。